ExtraORDERnary Karol - rewolucja przemysłowa w windzie

Wszystko zaczęło się na studiach, kiedy wszedłem do samorządu studenckiego. Organizowałem i promowałem wydarzenia studenckie, robiąc plakaty dla swojego wydziału. Nie miałem wcześniej żadnego doświadczenia w projektowaniu, ale ludziom podobały się moje prace i z czasem zacząłem robić plakaty dla innych wydziałów i dla całej Politechniki Warszawskiej.

Nie żeby się chwalić, ale logotypy, które 12 lat temu zaprojektowałem dla Instytutu Kartografii i Geodezji oraz dla Juwenaliów, największego festiwalu studenckiego w Warszawie, wciąż są w użyciu. :)

Na studiach pracowałem przy wielu różnych projektach graficznych i tak poznałem Filipa. Szczytem naszych studenckich osiągnięć był kalendarz akademicki, który zaprojektowaliśmy i wydaliśmy w nakładzie 20 000 egzemplarzy (moja pierwsza próba wydawnicza ;p ). Jakiś czas po wydaniu drugiej edycji kalendarza i zorganizowaniu jednego z największych festiwali studenckich dostaliśmy propozycję od słynnego warszawskiego klubu muzycznego Stodoła: mieliśmy zbudować system biletowy do promocji koncertów. Stodoła stała się naszym biurem, a platforma biletowa przerodziła się w długą współpracę, która doprowadziła nas do KOFS, agencji digital, którą założyłem z Filipem.

Mniej więcej w tym samym czasie brałem udział w jednym z pierwszych studenckich inkubatorów startupów w Polsce. Razem z Pawłem, Maćkiem (później współzałożycielami OG) i Katarzyną wymyśliliśmy City Smart Guide, aplikację podobną do Google Maps. To było moje pierwsze doświadczenie z projektowaniem aplikacji mobilnej.

Do tego, żeby podszlifować warsztat graficzny, zapisałem się do Warszawskiej Szkoły Reklamy, gdzie poznałem fantastycznych ludzi. Julia wciągnęła mnie w organizację festiwalu Need for Street, który łączył streetwear, street art i innowacyjne technologie, takie jak druk 3D, VR i AR. To był kolejny kamień milowy w mojej karierze zawodowej.

Moje wcześniejsze inicjatywy były świetnymi doświadczeniami, eksperymentami i przygodami, ale nie przynosiły dużych pieniędzy. Skupiliśmy się więc na KOFS i braliśmy coraz większe i bardziej dochodowe projekty. Wraz z rosnącą liczbą i skalą projektów zaczęliśmy dochodzić do sufitu naszych możliwości. Filip zaczął więc knuć z Pawłem plan, żeby połączyć siły i wzmocnić zespół o kompetencje programistyczne. I tak to się w zasadzie zaczęło.

Razem z Filipem, Pawłem, Maćkiem i Michałem postanowiliśmy założyć firmę, którą później nazwaliśmy Order Group.

Kiedy patrzę wstecz, każda przeprowadzka była dla nas ważnym kamieniem milowym: kończyła jedną epokę i zaczynała kolejną. A więc...

Nasza droga zaczęła się w mieszkaniu na ostatnim piętrze starej kamienicy na warszawskiej Ochocie. Mieszkanie o powierzchni 90 m2 z pięknym widokiem na miasto zamieniliśmy w biuro.

Na początku (głupi, jak byliśmy) postanowiliśmy prowadzić w jednej firmie 5 osobnych marek, z których każda odpowiadała za inny obszar biznesu. Nie mieliśmy żadnego doświadczenia w zarządzaniu, więc wszystkiego musieliśmy uczyć się od zera, a zarządzania projektami, sprzedaży i marketingu - w biegu. Komunikując się jak 5 osobnych jednostek biznesowych, dokładaliśmy sobie mnóstwo dodatkowej, niepotrzebnej pracy, jakby zwykłych obowiązków było mało...

Pierwsze lata w tym biurze były stresujące i trudne, ale przetrwaliśmy i wyszliśmy z tego silniejsi. Nauczyłem się wtedy bardzo dużo, zawodowo i prywatnie. Mówi się, że najlepiej uczyć się na cudzych błędach, ale ten okres nauczył mnie, że jeśli czegoś nie przeżyjesz na własnej skórze, nie zrozumiesz tego w pełni.

Popełnianie błędów to część nauki, a na Filtrowej na pewno nauczyliśmy się sporo.

Wyrośliśmy ze starego biura i przenieśliśmy się do 3-poziomowego domu z fajnym tarasem. Dział projektowy i recepcja były na parterze, zarząd na 1. piętrze, programiści na 2. piętrze, a w piwnicy kuchnia i stół do ping-ponga.

To biuro zapamiętam z dwóch powodów. Po pierwsze: przez ciągłe bieganie po schodach w górę i w dół. Po drugie: wtedy pierwszy raz powiększyliśmy zespół, a razem z nim urosły wyzwania w zarządzaniu. Większe projekty oznaczały większą odpowiedzialność, a my wciąż działaliśmy w trybie walcz albo uciekaj.

Kiedy doszliśmy do 25 osób, znowu musieliśmy się przeprowadzić.

Nowe biuro to była duża sprawa. Przygotowano je wyłącznie dla nas i czuliśmy się, jakbyśmy przeprowadzili się z kempingu przyczep do penthouse'u szytego na miarę. Zabawne było to, że ochronę 24/7 mieliśmy za darmo, bo biuro mieściło się na terenie CBA, Centralnego Biura Antykorupcyjnego. Pewnie, mogliśmy być na podsłuchu, ale przynajmniej nie musieliśmy zatrudniać własnych ochroniarzy.

Jeśli chodzi o biznes, robiliśmy wtedy jako firma wszystko: projekty różnej wielkości dla najróżniejszych branż. Byliśmy złotą rączką, od tworzenia aplikacji i systemów po budowę własnych produktów dla pośredników nieruchomości i platformę biletową.

Było świetnie, bo zdobywaliśmy doświadczenie w wielu obszarach. Z drugiej strony bardzo się rozpraszaliśmy, dzieląc czas między pracę dla klientów i własne projekty. Do tego notorycznie mieliśmy problemy z utrzymaniem.

Przyszedł jednak przełom.

Pewnego dnia trafiłem w internecie na biznesowy meetup; nawet nie pamiętam, o czym był. Jadąc windą, wpadłem na starą znajomą, Irynę, z którą kiedyś organizowałem meetup projektantów Behance. Powiedziała, że muszę kogoś poznać, zabrała mnie do swojego biura i przedstawiła swoim szefom, Pedrowi i Nikolaiowi.

Byli przedsiębiorcami i inwestorami z Norwegii. Porozmawialiśmy o naszych doświadczeniach zawodowych i zostaliśmy w kontakcie. W końcu zaprosili mnie na hackathon w Norwegii. Miesiąc później pracowałem nad aplikacją dla norweskich prawników i przedsiębiorców. I choć projekt nie miał nic wspólnego z tym, czym zajmowaliśmy się wtedy w OG, najważniejsze było to, że poznałem mnóstwo ludzi z dużo większym doświadczeniem i innym spojrzeniem.

Pedro i Nikolai zostali moimi biznesowymi mentorami; pokazali mi zupełnie nowe podejście do budowania przedsięwzięć. Niedługo potem złapaliśmy pierwszy norweski projekt, potem kolejny i jeszcze jeden. Klienci ze Skandynawii zmusili nas do poprawienia sposobu, w jaki prowadzimy projekty i firmę. Zmieniliśmy wtedy sposób zarządzania projektami i ich dostarczania.

Przypadkowa przejażdżka windą zamieniła się w strumień zagranicznych projektów, a to był dla nas powiew świeżego powietrza. Wcześniej pracowaliśmy głównie z polskimi firmami, a teraz stopniowo wchodziliśmy do wyższej ligi, w której gra toczy się według wyższych standardów.

CBA postanowiło nas wyprosić z biura. Zastrzeżenie: nie z powodu jakichkolwiek przekrętów :D Po prostu potrzebowali budynku dla nowych pracowników. Przez kilka miesięcy szukaliśmy nowego miejsca. W końcu znaleźliśmy przepiękną przestrzeń o powierzchni 600 m2 i zaprojektowaliśmy ją po swojemu, z myślą o planowanym rozwoju. A niedługo po przeprowadzce wybuchła pandemia.

Jak wiele firm programistycznych szybko przeszliśmy na pracę w pełni zdalną. Wciąż nie mogę uwierzyć, że nie zrobiliśmy tego wcześniej i jak łatwo było się przestawić. Praca zdalna była dla nas kolejnym punktem zwrotnym. Otworzyliśmy się na ogromną pulę utalentowanych programistów z całej Polski, co moim zdaniem bardzo ułatwiło skalowanie i budowanie kultury organizacyjnej, na której nam zależało.

A skoro mowa o kulturze: pracując dla zagranicznych klientów i dorastając jako ludzie i właściciele firmy, zrozumieliśmy, jak jest ważna. Dotarło do nas, że firmę da się prowadzić długofalowo tylko z silną kulturą organizacyjną.

W 2022 roku zaczęliśmy więc szukać odpowiedzi na pytanie: Po co istnieje Order Group? Dlaczego robimy to, co robimy? Musieliśmy na nie odpowiedzieć, żeby wyznaczyć kierunek i dalej budować kulturę firmy wokół czegoś, z czym warto się utożsamiać.

Ostatecznie wypracowaliśmy misję, wizję i cel, pod którymi wszyscy się podpisaliśmy: In order to boost global progress. Mówiąc prosto: chcemy przyspieszać postęp cywilizacji, pomagając klientom budować produkty, które wnoszą realną wartość do całych branż. I nie mówię o kolejnej platformie społecznościowej, która żeruje na Twojej dopaminie. Mam na myśli produkty, które magazynują energię (KYOTO GROUP), wykorzystują flotę samochodów elektrycznych jako mobilne baterie (Nuvve), reaktory wytwarzające wodór z bioodpadów itp.

Jako cywilizacja coraz bardziej zależymy od energii. A jak wszyscy wiemy, produkcja, magazynowanie i przesył energii oraz przejście na odnawialne źródła to największe wyzwania naszej epoki. Energetyka jest więc jednym z ważnych obszarów, w których Order Group pomaga klientom wnoszącym innowacje.

Jeśli chodzi o mój rozwój zawodowy, na pewno będę bardziej zaangażowany w stronę biznesową. Przeszedłem drogę od projektanta do hybrydowej roli projektanta i biznesu, a teraz skupiam się bardziej na strategii, sprzedaży i marketingu. Na szczęście mam świetne wsparcie w zarządzaniu designem (pozdrowienia dla Izy i Dawida), więc mogę poświęcić więcej uwagi rozwojowi strategicznemu. Zaczynam też prowadzić w Order Group wewnętrzny dział R&D, w którym będziemy testować nowe technologie, więc zapowiada się fajnie.

Co do kierunku firmy, chcemy dalej robić to, co robimy: pomagać klientom dostarczać innowacyjne rozwiązania w branży energii odnawialnej. Jesteśmy też otwarci na AI, blockchain i web3, bo decentralizacja władzy w internecie to wartość bliska całej firmie i mnie samemu.

Ogólnie wierzę, że jesteśmy na dobrej drodze, i nie mogę się doczekać tego, co przyniesie przyszłość! :)